Der sich über Mauern und Bäume rankende immergrüne Efeu ist besonders zur Weihnachtszeit ein beliebter Kranz- und Pflanzenschmuck. Er kann jedoch viel mehr und hat sich in den letzten Jahrzehnten als eines der wirksamsten pflanzlichen Hustenmittel bei Kindern und Erwachsenen etabliert.
Efeu hat sich bereits seit Jahrzehnten zur Behandlung von Hustenerkrankungen und verschleimten Atemwegen – insbesondere auch bei Kindern – bewährt. Heute wissen wir, dass vor allem sogenannte Triterpensaponine dafür verantwortlich sind. Diese wirken schleimlösend, antibakteriell und pilzhemmend. Efeuextrakte wirken darüber hinaus auch krampflösend, weshalb sie sich insgesamt sehr günstig bei krampfartigen Hustenattacken, Bronchitis, Keuchhusten und generell bei verschleimten Atemwegen auswirken. Zahlreiche Untersuchungen belegen dabei sowohl die Wirksamkeit als auch die gute Verträglichkeit von Efeuextrakten bei Erwachsenen und bei Kindern. Neuere Studien konnten sogar bestätigen, dass Efeuzubereitungen auch bei kindlichen Asthmaerkrankungen unterstützend zur herkömmlichen Therapie sinnvoll sein können.
In der Volksmedizin wurden frische Efeublätter auch äußerlich bei rheumatischen Erkrankungen und zur Wundbehandlung verwendet. Dabei besteht aber im Gegensatz zu den getrockneten Blättern das Risiko allergischer Hautreaktionen. In seltenen Fällen kann die Einnahme von Efeuzubereitungen durch die enthaltenen Saponine zu Reizungen im Magen-Darm-Trakt mit Übelkeit und Durchfall führen. Aus diesem Grund sollte auch die empfohlene Tagesdosierung nicht überschritten werden.
Sichere Dosierung: Extrakt besser als Tee
Für die Zubereitung eines Tees verwendet man in etwa 1 g der getrockneten Blätter pro Tasse Tee. Erwachsene können diesen 3- bis 4-mal täglich trinken. Die Teezubereitung aus getrockneten Efeublättern ist allerdings nicht mehr wirklich gebräuchlich. Denn bei der Teezubereitung ist die Gefahr einer Überdosierung mit nachfolgenden Magenproblemen und Übelkeit viel eher gegeben. Sicherer in der Dosierung sind Efeuextrakte, die es in Form von Tropfen, Säften, Lutschtabletten, Zäpfchen und Brausetabletten in der Apotheke gibt. Die empfohlene Tagesdosierung richtet sich dabei je nach gewähltem Präparat.
Botanischer Steckbrief von Efeu (Hedera helix L.)
Efeu ist eine immergrüne heimische Kletterpflanze. Charakteristisch sind die typisch 3- bis 5-fach gelappten Blätter. Die blauschwarzen Beeren stehen in kugeligen Dolden. Der wissenschaftliche Name Hedera und der deutsche Name Efeu stammen vom griechischen hedra (= sitzen) bzw. dem althochdeutschen epah (= Kletterer) und beziehen sich auf das typische Anhaften und Hochklettern dieser Heilpflanze an Bäumen und Mauern.