Erkältung

Arzneipflanzen

Seit tausenden Jahren werden Arzneipflanzen bei der Vorbeugung und Behandlung von Krankheiten eingesetzt. Da diese heutzutage größtenteils kontrolliert angebaut werden, sind der Wirkstoffgehalt und die Qualität bei Apothekenprodukten sehr einheitlich. Erhältlich sind sie in Form von Tees, Pulvern, Tinkturen, Kapseln, Tropfen usw.

Sonnenhut (Echinacea) werden immunstimulierende Eigenschaften nachgesagt. In der Apotheke erhalten Sie diverse Zubereitungen mit Sonnenhut, die sowohl die Anfälligkeit gegenüber grippalen Infekten reduzieren, als auch die Krankheitsdauer verkürzen sollen. Zur Wirksamkeit gibt es bisher aber nur widersprüchliche Studien.

Erkältungsbad

Bei den ersten Anzeichen eines Infekts kann ein Erkältungsbad guttun. Ob das warme Wasser und das Inhalieren der aufsteigenden ätherischen Öle wirklich eine Erkältung verhindern oder abmildern können, steht nicht fest. Das Wohlbefinden kann dadurch aber deutlich verbessert werden. Achten Sie beim Kauf darauf, dass natürliche ätherische Öle enthalten sind (in Apotheken ist das der Standard). Kindern können starke ätherische Öle schaden. Deslhalb gibt es spezielle Erkältungsbäder für Kinder.

Arzneitees

In Apotheken sind bereits fertige Teemischungen erhältlich, die oft den Namen „Erkältungstee“ tragen. Die enthaltenen Pflanzenstoffe besitzen zum Beispiel antibakterielle, antivirale und antimykotische Wirkungen (wirksam bei Erkrankungen, die durch Bakterien, Viren und Pilze verursacht werden).

Häufig sind auch antimikrobielle (verhindert das Wachstum von Mikroorganismen), schleimlösende, schleimverflüssigende, adstringierende (zusammenziehende), entzündungshemmende und immunmodulierende Eigenschaften enthalten.

► Tipp zur Teezubereitung: Die Teemischung wird mit kochendem Wasser übergossen und zieht dann acht bis zehn Minuten lang. Nachdem die Pflanzenteile ausgesiebt wurden, ist der Tee fertig.

• Linden- oder Holunderblüten wirken vor allem schweißtreibend.
• Beliebt ist auch die Kamille, die antibakteriell und entzündungshemmend wirkt und noch dazu die Wundheilung ankurbelt.
• Salbei wirkt antimikrobiell, hat adstringierende (zusammenziehende) sowie entzündungshemmende Eigenschaften und lindert besonders Halsschmerzen.
• Efeublätter wirken schleimlösend, bewirken sie eine Entspannung der Bronchialmuskulatur und verringern die Intensität und Frequenz des Hustens.
• Thymian ist eine gute Wahl bei Halsschmerzen und starkem Husten. Er besitzt krampflösende und entzündungshemmende Eigenschaften. Außerdem hat er eine antibakterielle, antivirale und antimykotische Wirkung.
• Spitzwegerich stärkt das Immunsystem, besitzt antimikrobielle und entzündungshemmende Effekte. Im Vordergrund steht eine Besserung des trockenen Hustens.
• Eibisch eignet sich zur symptomatischen Behandlung von Schleimhautreizungen im Mund- und Rachenraum und damit verbundenem trockenen Reizhusten.
• Eukalyptus-Öl löst bei Husten und Schnupfen den zähen Schleim.

Mikronährstoffe für das Immunsystem

Unser Immunsystem kann durch eine gesunde, ausgeglichene Ernährung gestärkt werden. Frisches Obst, Gemüse, Fisch, Vollkornprodukte und Nüsse sind prinzipiell die besten Lieferanten für Vitamine und Mineralstoffe. Gerade bei Infektanfälligkeit ist von einseitigen Diäten und Fast-Food-Ernährung abzuraten.

Jene, die im Herbst oder Winter vermehrt zu Infekten neigen, aber auch Sportler und Schwangere, können ihre Abwehrkräfte stärken, indem sie sich gegebenenfalls in Absprache mit dem Arzt oder Apotheker Nahrungsergänzungsmittel zuführen. Es existiert eine Vielzahl an Mikronährstoff-Präparaten, die der Stärkung des Immunsystems dienen. Beim Verdacht auf einen chronischen Vitamin- oder Spurenelement-Mangel wird einen der Apotheker zur Abklärung an den Hausarzt verweisen. Dieser kann eventuelle Mängel über einen Bluttest feststellen.

Mitunter kann die Erkältungsdauer durch eine erhöhte Vitamin-C- und Zink-Gabe verkürzt werden (mehr dazu weiter unten). Präventiv machen hohe Dosierungen aber wenig Sinn. Beginnen Sie damit erst, wenn sich eine Erkältung anbahnt. Fragen Sie dazu einfach in Ihrer Apotheke nach.

Manche nehmen Nahrungsergänzungen nach dem Prinzip „hilft’s nix schad’s nix“ zu sich. Überdosierungen sind auch hier möglich und können unangenehme Nebenwirkungen hervorrufen. Professionelle Beratung durch einen Arzt oder Apotheker kann sich auszahlen.

Für das Abwehrsystem spielen vor allem Vitamin A, Vitamin C, Vitamin E, Vitamin D und die B-Vitamine eine Rolle. Wichtig sind auch die Spurenelemente Zink, Selen und Eisen:

Vitamin C:

Den meisten wird vermutlich zuallererst Vitamin C in den Sinn kommen, wenn Sie an eine Stärkung des Immunsystems denken. Trotz widersprüchlicher Veröffentlichungen ist Vitamin C nach wie vor einer der bestimmenden Mikronährstoffe im Immunsystem. In Acerola, Hagebutten, schwarzen Johannisbeeren, Zitrusfrüchten, Kiwis, Paprika und Brokkoli ist viel davon enthalten.

Vitamin C stärkt nicht nur das Immunsystem, sondern verbessert auch die Eisenaufnahme und fördert die Wundheilung, um nur einige Funktionen zu nennen. Bei ausgewogener Ernährung ist keine zusätzliche Gabe von Vitamin C notwendig. Ist jedoch eine Erkältung im Anmarsch, kann kurzfristig eine höhere Dosis sinnvoll sein – oft kann die Dauer und Schwere eines Infekts verringert werden.

Vitamin A:

Vitamin A hält die Haut und die Schleimhaut funktionstüchtig. Ist das nicht der Fall, können Viren und Bakterien die Schleimhautbarriere überwinden und in den Körper eindringen. Besonders viel davon ist in Leber, Eiern und Milch enthalten. Betacarotin, die Vorstufe von Vitamin A, findet sich zum Beispiel in Karotten und Spinat.

Vitamin E:

Vitamin E ist ein Fixstarter in Sachen Immunabwehr. Es schützt die Zellen vor schädlichen Einflüssen (sogenannten freien Radikalen), fördert den Heilungsprozess bei Entzündungen (zum Beispiel bei Halsschmerzen) und aktiviert die Antikörperbildung. Vitamin E ist zum Beispiel in Pflanzenölen (etwa Sonnenblumen- oder Olivenöl) enthalten. Beim Gemüse sind Spargel, Bohnen und Karotten zu nennen. Nüsse und Getreide enthalten es aber auch.

Vitamin D:

Vitamin D aktiviert die körpereigenen Abwehrzellen und senkt die Infektiosität von Erkältungsviren. Ein Mangel an Vitamin D kann somit die Anfälligkeit für Infektionen der oberen Atemwege steigern. Vitamin D ist eigentlich ein Hormon und kann von unserem Körper selbst gebildet werden, wenn ausreichend Sonnenlicht auf unsere Haut fällt.

Während es im Sommer kein Problem ist, in Österreich genug davon abzubekommen, sieht es in den Wintermonaten schon anders aus. In der Zeit von Oktober bis März steht die Sonne bei uns nicht hoch genug am Himmel - der UV-Wert liegt unter 3. Das bedeutet, dass wir nicht ausreichend UV-Strahlung abbekommen und daher zu wenig Vitamin D bilden.

In Nahrungsmitteln kommt es auch nur in geringen Mengen vor. Deshalb empfiehlt sich in der kalten Jahreszeit eine tägliche Supplementierung.

B-Vitamine:

Infekte und Erkältungen sind kräfteraubend. B-Vitamine können bei Müdigkeit helfen: Ein gut dosierter B-Komplex kurbelt den Zellstoffwechsel an, unterstützt die Regeneration und sorgt für raschere Erholung. Dabei sind die Vitamine B2, B6, B12 und Folsäure von besonderer Bedeutung.

Zink:

Zink spielt eine wichtige Rolle für die Immunabwehr. Bei einem Zinkmangel steigt nämlich die Infektanfälligkeit. Die direkte antivirale Wirkung von Zink macht das Spurenelement vor allem bei Erkältungen interessant. Wird dem Körper bei Auftreten der ersten Erkältungssymptome Zink zugeführt (am besten in Form von Lutsch- oder Brausetabletten), kann die Dauer und Schwere der Erkältung verkürzt werden. Einen hohen Zinkgehalt haben unter anderem Fleisch, Eier, Milch, Käse, Vollkornprodukte und Linsen.

Eisen:

Sowohl Eisenmangel, als auch eine besonders hohe Eisenzufuhr tun unserem Immunsystem nicht unbedingt gut. Deshalb sollte Eisen nur auf Basis eindeutiger Laborwerte empfohlen werden. Vitamin C kann die Aufnahme von Eisen übrigens positiv beeinflussen. Eisen ist zum Beispiel in Fisch und Fleisch, Tofu, Vollkorngetreide, Spinat und in Erbsen enthalten.

• Hilfe aus der Pflanzenwelt bieten bei Schnupfen zum Beispiel Extrakte aus Eukalyptus oder Thymian. Nicht zu unterschätzen ist außerdem die Kraft der Zwiebel. Diese enthält entzündungshemmende Stoffe und macht dank der enthaltenen ätherischen Öle die Nase frei. Man kann sie essen, inhalieren, sich einen Zwiebelstrumpf basteln oder sich einfach ein Zwiebelsäckchen im Schlafzimmer aufhängen.
• Inhalationen mit Kamillen- oder Fencheltee befeuchten die Schleimhäute und befreien sie vom Schleim. Auch eine Nasenspülung mit Salzlösung macht den zähen Schleim wieder flüssig, reinigt die Nase und reduziert Entzündungen. Sogenannte Sekretolytika, also schleimlösende Mittel, können ebenfalls eingesetzt werden. Diese bewirken eine Verflüssigung des Sekrets. Die enthaltenen Wirkstoffe sind meist Myrtol, Cineol und Acetycystein.
• Für eine Abschwellung der Nasenschleimhäute sorgen alpha-Sympathomimetika (abschwellende Nasenpräparate), die rezeptfrei in Form von Tropfen, Sprays und Gelen erhältlich sind. Sie machen die Nase frei und erleichtern das Atmen. Beachten Sie hier bitte die maximale Anwendungsdauer von rund einer Woche. Bei zu langer Anwendung wird die Nasenschleimhaut zu trocken und kann dauerhaft geschädigt werden.
• Wer lieber zu homöopathischen Mitteln greift, ist mit Allium cepa, Arsenicum album, Nux vomica, Laffa oder Pulsatilla versorgt.
• Bei den Schüßler-Salzen wird Kalium chloratum, Calcium sulfuricum oder Natrium chloratum empfohlen.

• Typische Erstmaßnahmen sind viel Flüssigkeit, Stimmschonung und ein Warmhalten des Halses – das ist auch richtig so, da die entzündete Schleimhaut möglichst entlastet werden soll.
• Stimmschonung bedeutet wenig oder gar nicht zu sprechen. Flüstern und Räuspern beansprucht zusätzlich, da es mühsamer ist, als normales Sprechen.
• Teezubereitungen eignen sich gut, um ausreichend Flüssigkeit zuzuführen und den Hals auch von innen zu wärmen. Bekannte Helfer aus der Pflanzenwelt sind Salbei, Eibisch, Süßholzwurzel oder Käsepappel. Als Tee eignen sich diese Pflanzen auch zum Gurgeln und zum Spülen; es gibt aber auch fertige Lösungen.
• Zur Selbstmedikation steht eine breite Palette an Halssprays, Lutschtabletten und Gurgellösungen zur Verfügung. Präparate, die lokalbetäubende Eigenschaften haben, nehmen zwar den Schmerz, aber nicht die Entzündung. Um diese zu bekämpfen braucht es nichtsteroidale Schmerzmittel (NSAR) wie Flurbiprofen oder bei stärkeren Schmerzen Ibuprofen. Halsschmerz-Mittel, die desinfizierende Wirkstoffe enthalten, verringern die Anzahl der Keime im Rachen und verhindern deren weitere Ausbreitung.
• Der Klassiker sind Lutschpastillen. Sie sind einfach zu handhaben, auch für unterwegs praktisch und haben den Vorteil, dass sie die Inhaltsstoffe über einen längeren Zeitraum an Ort und Stelle freisetzen. Zusätzlich wird der Speichelfluss angeregt und die Schleimhäute feucht gehalten. Durch den vermehrten Speichelfluss wird auch der Abtransport des Sekrets gefördert.
• Ätherische Öle wie Thymian, Eukalyptus und Fenchel haben entzündungshemmende und schleimlösende Eigenschaften. Malve, Isländisch Moos und Eibisch legen sich wie ein Schutzfilm über die angegriffenen Schleimhäute, befeuchten sie und mindern Reizungen.
• Befeuchtend wirkt auch Hyaluronsäure, die vor allem aus der Medizin und Kosmetik bekannt ist. Aufgrund dieser Eigenschaft ist sie oft in Lutschpastillen gegen Halskratzen und Stimmprobleme enthalten und daher auch für Sänger und Vielredner geeignet.
• Gerne werden auch die Schüßler-Salze Ferrum phosphoricum, Kalium chloratum, Natrium phosphoricum und Calcium sulfuricum eingesetzt.
• Bei den homöopathischen Mitteln sollen Aconitum, Apis mellifica, Belladonna, Hepar sulfur und Phytolacca helfen.

Lassen Sie sich in Ihrer Apotheke zur Dosierung beraten.

Plötzlich kratzt der Hals, vielleicht ist auch die Stimme weg. Bei leichten Halsbeschwerden greifen viele erst einmal zu Heilpflanzen und rezeptfreien Arzneimitteln. Wenn die Symptome als Warnsignal einer ernsten Erkrankung ausgeschlossen werden können, steht einer Selbstmedikation auch nichts im Wege.

• Unter den Heilpflanzen wird zum Beispiel dem Isländischen Moos, der Eibischwurzel und dem Spitzwegerich eine wohltuende Wirkung bei Heiserkeit nachgesagt. Sie alle zählen zu der Gruppe der Schleimdrogen und wirken reizlindernd.
• Es steht auch eine Reihe von Arzneitees zur Verfügung, die unterstützend empfohlen werden können und meist folgende Bestandteile haben: Eibisch, Malve, Isländisch Moos, Süßholz, Holunder, Thymian, Spitzwegerich und Käsepappel helfen besonders bei Husten.
• In erster Linie ist es bei Husten und Heiserkeit wichtig, ausreichend zu trinken, um den Hals feucht zu halten. Neben viel Flüssigkeit eignen sich zusätzlich Lutschpastillen, die auch die oben genannten Heilpflanzen enthalten.

Produktiver oder unproduktiver Husten?

Je nachdem, ob Sie unter produktivem oder unproduktivem Husten leiden, schaffen andere Mittel Linderung. Ein Reizhusten kann mit Antitussiva (Hustenblockern) behandelt werden, ein produktiver Husten mit Expektoranzien (Hustenlösern), die das Sekret verflüssigen und den Abtransport erleichtern.

Antitussiva und Expektoranzien sollen nicht gleichzeitig angewendet werden, weil sonst das gelöste Sekret nicht abgehustet werden kann und es für Erreger einfacher wird, sich in der Lunge einzunisten.

► Hustenmittel gibt es zum Beispiel als Saft, Tropfen oder Lutschtabletten. Bewährte Wirkstoffe sind Dextromethorphan und Pentoxyverin. Bei Expektoranzien, also Mitteln, die den Auswurf erleichtern, sind oft Ambroxol oder Acetylcystein (ACC) enthalten.

► Bei produktivem Husten kommen auch oft pflanzliche Zubereitungen mit Cineol, Thymian, Efeu, Myrtol oder Primel zur Anwendung. Cineol und Myrtol wirken sekretolytisch (schleimverflüssigend) und sekretomotorisch (verstärken den Abtransport von Schleim) und weisen außerdem antientzündliche und antimikrobielle Eigenschaften auf.

• Thymian wirkt antibakteriell, auswurffördernd und bronchospasmolytisch (entkrampft die Bronchien) und fördert die Verflüssigung des Bronchialschleims wie auch den Abtransport des Sekrets.
• Efeu weist spasmolytische (entrampfende), sekretolytische (schleimproduzierende) und expektorierende (auswurffördernde) Eigenschaften auf.
• Extrakte der Primel (Schlüsselblume) wirken schleimlösend und erleichtern das Abhusten.
• Es gibt verschiedene homöopathische Wirkstoffe, die bei produktivem und unproduktivem Husten eingesetzt werden, etwa Bryonia, Cuprum, Drosera, Hedera und Ipecacuanha.

Lassen Sie sich in Ihrer Apotheke zur Dosierung beraten.

► Achtung: Von Selbstmedikation ist dann abzuraten, wenn der Husten länger als drei Wochen anhält, die Lymphknoten anschwellen, Atemnot einsetzt, sich Blut im Auswurf befindet oder Fieber ins Spiel kommt. Dann sollte ein Arzt zu Rate gezogen werden.

• Bei Ohrenschmerzen und Ohrenentzündungen helfen Mittel mit den Wirkstoffen Ibuprofen und Acetylsalicylsäure (ASS).
• Wenn Sie unter einem Druckgefühl leiden, können Sie abschwellende Nasensprays mit den Wirkstoffen Oxymetazolin, Tramazolin und Xylometazolin einsetzen – bitte nur maximal eine Woche lang, da sonst die Nasenschleimhaut geschädigt werden kann.
• Es gibt auch pflanzliche Wirkstoffe, die zum Auflösen des Sekretstaus beitragen können. Dazu zählen zum Beispiel Cineol, Myrtol, Enzianwurzel, Holunderblüten, Primelblüten und Sauerampferkraut.
• Bei leichten Beschwerden können warme Auflagen die Heilung beschleunigen. Rotlicht gilt auch als hilfreich. Als bewährtes Hausmittel gegen leichte Entzündungen gelten auch Zwiebelsäckchen, die auf das Ohr gelegt werden. Wenn die Entzündung aber mit starken Schmerzen einhergeht, ist Wärme zu vermeiden.
• Begleitend gibt es auch einige homöopathische Mittel, die bei Ohrenschmerzen helfen sollen, etwa Pulsatilla, Aconitum, Capsicum, Silicea oder Thuja.
• Bei den Schüßler-Salzen bieten sich Ferrum phosphoricum, Kalium chloratum, Kalium sulfuricum oder Magnesium phosphoricum an.
• Spätestens, wenn die Beschwerden länger als zwei Tage anhalten, die Ohrenschmerzen sehr stark sind, kein Zusammenhang mit einer Erkältung besteht oder, wenn Nackensteifheit und Kopfschmerzen hinzukommen, ist es an der Zeit, zum Arzt zu gehen.

Lassen Sie sich in Ihrer Apotheke zur Dosierung beraten.